In de zomer van 2026 ben ik op reis naar Tanzania geweest om vrijwilligerswerk te doen samen met een andere vrijwilliger Thijmen. Deze reis was voor mij een bijzondere en leerzame ervaring. Ik heb tijdens mijn verblijf verschillende projecten bezocht en geholpen bij onder andere de daycare, de dovenschool, de straatkinderen opvang Safina en een school voor kinderen met autisme. Naast het vrijwilligerswerk heb ik ook meer van het land, de cultuur en de prachtige natuur van Tanzania kunnen ontdekken.

Aankomst in Tanzania

Na mijn aankomst in Tanzania verbleef ik de eerste twee nachten bij Kipepeo Beach. Dit was een fijne plek om bij te komen van de lange reis en rustig te wennen aan de nieuwe omgeving. De eerste dagen gaven mij de kans om al lekker aan het strand te liggen en in mijn huisje op adem te komen.

Morogoro en de Uluguru Mountains

Na mijn verblijf bij Kipepeo Beach reisde ik met de trein verder naar Morogoro. Hier verbleef ik twee nachten in de tent bij Simbawenni Lodge. Tijdens mijn verblijf heb ik een hiking trail gelopen in de Uluguru Mountains met onze gids Andrew. Dit was een bijzondere ervaring, waarbij ik kon genieten van de indrukwekkende natuur en de mooie omgeving.

De wandeling was drie uur omhoog en daarna 3 uur omlaag. Hoewel uitputtend waren de watervallen op de top van de berg een mooie beloning.

Reis naar Iringa

Na Morogoro begon de reis naar Iringa. Ik reisde met de bus, wat een ervaring op zich was. Tijdens deze reis kon ik veel van het Tanzaniaanse landschap zien en kreeg ik een beter beeld van de grote afstanden en verschillende gebieden in het land. Toch was de busreis wel uitputtend, mede omdat hij 5 uur duurde op een erg hobbelige weg, geen airco had en zonder tussenstops.

Eenmaal aangekomen in Iringa werden ik en Thijmen vriendelijk ontvangen door Gloria en voelde ik me snel thuis in haar huis en de straat. Ik heb haar kinderen Lisa en Lincoln leren kennen, evenals haar kleine nichtje Glory. Ik had als cadeau het spel Halli Galli voor ze meegenomen wat ze erg waardeerden. We speelden al snel een potje met z’n allen wat een goede ijsbreker was. Ook het dagelijks leven bracht een aantal nieuwe ervaringen met zich mee. Zo moest ik wennen aan het douchen met koud water. Vooral in het begin was dat iedere keer weer een kleine uitdaging: zeker in het begin verlangde ik toch wel hevig naar mijn eigen warme douche. Uiteindelijk hoorde het gewoon bij de ervaring en kon raakte ik al snel gewend aan de dagelijkse routine.

Een andere handige oplossing was de was. De buurvrouw, Tumaini, deed tegen een kleine vergoeding mijn was, wat ontzettend fijn was. Zo was mijn kleding na alle avonturen gelukkig weer schoon.

Tijdens mijn verblijf in Tanzania vielen mij verschillende dingen op in het dagelijks leven en de kwaliteit van leven. Veel dingen die voor mij in Nederland vanzelfsprekend zijn, zijn in Tanzania niet altijd beschikbaar of normaal. Denk bijvoorbeeld aan altijd warm water uit de douche, een wasmachine, goede wegen en gemakkelijke toegang tot allerlei voorzieningen

Een bijzondere ervaring was dat ik met Gloria en haar familie mee ben geweest naar de kerk. Ook mocht ik aanwezig zijn bij de graduation van Lincoln.

Daycare

Een van de plekken waar ik vrijwilligerswerk heb gedaan, was een daycare, een kleine 5 minuten lopen vanaf Gloria’s huis. Hier hielp ik mee met de dagelijkse activiteiten en bracht ik tijd door met de kinderen. Het was bijzonder om te zien hoe de kinderopvang in Tanzania georganiseerd is en hoe dit verschilt van de kinderopvang in Nederland.

Het contact met de kinderen was voor mij een van de mooiste onderdelen van mijn reis. Ondanks de verschillen in taal en cultuur was het mogelijk om door middel van spel, aandacht en plezier een band met de kinderen op te bouwen.

Dovenschool

Ook heb ik een dovenschool bezocht. Dit was een bijzondere en indrukwekkende ervaring. Tijdens mijn bezoek heb ik kennisgemaakt met de kinderen en gezien hoe het onderwijs voor dove en slechthorende kinderen wordt vormgegeven. Ik heb volleybal in de avond met de kinderen gespeeld wat erg gezellig was.

Voorafgaand aan mijn reis heb ik geld ingezameld door middel van een fundraising. Met een deel van dit geld heb ik kleding, ondergoed en maandverband kunnen kopen voor de kinderen van de dovenschool. Het was erg waardevol om te zien dat het ingezamelde geld daadwerkelijk gebruikt kon worden om iets voor de kinderen te betekenen.

Safina

Elke maandag en donderdag heb ik de maatschappelijke werkers van de organisatie Safina geholpen. In de ochtend haalden we de kinderen op met de truck om ze naar een klein café te brengen voor eten. Met het geld van de fundraising heb ik voor Safina zakken rijst kunnen kopen.

Het was bijzonder om te beseffen dat een relatief kleine bijdrage voor een organisatie of gezin in Tanzania een groot verschil kan maken. Dit maakte de fundraiser en de voorbereidingen vooraf extra betekenisvol voor mij.

School voor kinderen met autisme

Een andere bijzondere plek die ik heb bezocht, was een school voor kinderen met autisme. Hier kreeg ik de kans om meer te leren over de begeleiding en het onderwijs aan deze kinderen in Tanzania.

Het was interessant en leerzaam om te zien hoe er met de kinderen werd gewerkt en welke mogelijkheden en uitdagingen er zijn binnen het onderwijs en de begeleiding. Het bezoek aan deze school heeft mij nieuwe inzichten gegeven en mij laten nadenken over de verschillen en overeenkomsten met de begeleiding van kinderen in Nederland.

Toeristische activiteiten

Naast het vrijwilligerswerk was er ook tijd om Tanzania verder te ontdekken. Een van de toeristische activiteiten die ik heb gedaan, was een bezoek aan de Isimila Stone Age Site. Deze historische plek staat bekend om haar bijzondere rotsformaties en de archeologische geschiedenis van het gebied en de cultuur van de Hehe tribe. Ook heb ik dagelijks lunch gegeten bij Neema crafts en Sunset hotel.

Ik vond het leuk om meer te leren over de geschiedenis, natuur en cultuur van Tanzania, terwijl bezig te zijn met vrijwilligerswerk. Het zorgde ervoor dat ik het land op verschillende manieren heb kunnen ervaren.

Verblijf in Ruaha National Park

Tijdens mijn reis verbleef ik ook twee nachten in Ruaha National Park. Dit was een van de meest bijzondere onderdelen van mijn reis naar Tanzania.

Tijdens mijn verblijf kreeg ik de kans om de natuur en dieren van Tanzania van dichtbij te ervaren. Het was heel bijzonder om door het park te rijden en de dieren in hun natuurlijke omgeving te zien. De uitgestrekte landschappen en de rust van het park maakten veel indruk op mij. Tijdens de safari's zag ik onder andere grote groepen olifanten, giraffen en leeuwen. Het was heel bijzonder om deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien

Bij de huisjes waar ik verbleef, waren regelmatig nijlpaarden te zien. Het was een bijzondere ervaring om deze enorme dieren zo dicht bij onze accommodatie tegen te komen. Hierdoor voelde het verblijf midden in de natuur nog echter en avontuurlijker.

Een van de meest spannende ervaringen vond plaats in de avond. Toen liepen er hyena's tussen de huisjes. Het was heel bijzonder, maar ook een beetje spannend, om te beseffen dat de wilde dieren zich zo dichtbij bevonden. Juist doordat we ons midden in hun leefgebied bevonden, was de ervaring heel anders dan het bezoeken van een gewone dierentuin.

De laatste dagen en terugreis

Na mijn tijd in Iringa en alle ervaringen die ik daar had opgedaan, reisde ik terug naar Kipepeo Beach. Hier verbleef ik de laatste twee nachten van mijn reis.

Deze laatste dagen waren een mooi moment om nog van het strand te genieten en terug te kijken op alles wat ik had meegemaakt. In een relatief korte periode had ik veel verschillende plekken bezocht, nieuwe mensen ontmoet en bijzondere ervaringen opgedaan.

Na mijn laatste verblijf bij Kipepeo Beach begon de lange reis terug naar Nederland. Ik werd weer opghaald van Kipepeo en zonder moeite naar het vliegveld gebracht.

Mijn ervaring met Together in Tanzania

De communicatie vooraf en tijdens de reis was fijn en duidelijk. Ook was het vervoer tussen de verschillende stops goed en veilig geregeld. Dit gaf mij veel rust, omdat ik hierdoor zonder zorgen van de ene plek naar de andere kon reizen.

Wat ik daarnaast erg fijn vond, was de vrijheid die ik kreeg om mijn eigen dagen in te delen. Hierdoor had ik de mogelijkheid om mijn vrijwilligerswerk en andere activiteiten op een manier te plannen die bij mij paste.

Ook mijn gastvrouw Gloria speelde een belangrijke rol tijdens mijn verblijf. Zij was ontzettend lief, gastvrij en behulpzaam. Ik voelde mij welkom en kon bij haar terecht wanneer ik hulp of advies nodig had. Haar gastvrijheid heeft mijn verblijf in Tanzania extra bijzonder gemaakt.

Terugblik

Mijn reis naar Tanzania was een ervaring die ik nooit zal vergeten. Het vrijwilligerswerk heeft mij de kans gegeven om verschillende organisaties te leren kennen en tijd door te brengen met kinderen en andere mensen die ik anders waarschijnlijk nooit had ontmoet.

Ook persoonlijk heeft deze reis mij veel gebracht. Ik heb ervaren hoe het is om zelfstandig door een ander land te reizen, nieuwe situaties aan te gaan en uit mijn vertrouwde omgeving te stappen.

Ik kijk met veel dankbaarheid terug op mijn tijd in Tanzania. De cultuur, de bijzondere mensen, het vrijwilligerswerk en alle nieuwe ervaringen hebben deze reis onvergetelijk gemaakt. Ik ben dankbaar voor iedereen die mij heeft geholpen, voor de mensen die hebben bijgedragen aan mijn fundraiser en voor Together in Tanzania en mijn gastvrouw Gloria, die ervoor hebben gezorgd dat ik mij tijdens mijn reis welkom en veilig voelde.